Teaching
Archaeology
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Unit 3
Museums
Museums are dynamic spaces undergoing major shifts in policy and ethics, since, historically, they have been sites of contention for many reasons. In this unit, students will gain insight into changes in museum policies on housing controversial art and culturally significant items.
Sapiens articles
The Many Hands Shirt: Reuniting a Family and an Heirloom
Sometimes objects in museum collections lead to a lot of conflict. In the best cases, though, they give rise to mutual respect and gratitude.
Confronting the Colonial Legacies of Museum Collections
The Humboldt Forum, a new exhibition venue in Berlin, has raised questions about museum restitution and the importance of researching objects' provenance.
Keywords
View All in category|culture
![En el centro de una enorme sala de varios pisos, varias computadoras colgadas en una pared muestran imágenes de las calles de la ciudad. En primer plano, docenas de personas sentadas en cubículos observan imágenes informáticas similares en sus escritorios.]()
![Al frente de muchas personas sentadas alrededor de una plaza, una persona con un sombrero marrón está parado en el centro sobre un montón de hojas verdes sobre una manta con diseños. Está sosteniendo una bolsa por una cuerda.]()
![Un primer plano muestra una tela tejida en su mayor parte de color rojo, con dibujos diagonales que incorporan detalles en blanco, negro, verde y rosa fuerte.]()
![En un día soleado, dos personas se sientan en taburetes bajo un toldo de madera y tela. Están frente a frente y una de ellas sostiene un portapapeles.]()
![Una multitud reunida, y los de la primera fila extienden la mano para coger pimientos verdes de un escurridor rosa.]()
![Una fotografía orientada hacia arriba muestra frondosas ramas de árboles cubiertas de mariposas naranjas y negras contra un cielo azul.]()
Las entrañas de la videovigilancia en la Ciudad de México
Un antropólogo investiga cómo la rápida expansión del sistema de videovigilancia en una ciudad está transformando la investigación criminal, a veces de formas profundamente engañosas.
Justo y equilibrado: pesando coca con un wipi en el Perú
El uso de balanzas en una comunidad andina muestra cómo los significados de equidad y justicia varian entre distintas culturas.
Sentir lo que somos/A’yel jtaleltik
Un antropólogo y escritor de la comunidad tseltal impugna una historia colonialista del ocultamiento y reivindica su identidad, idioma y pueblo.
¿Qué es la antropología cultural?
Los antropólogos culturales tratan de comprender las formas vertiginosamente diversas en que vive la gente hoy en día, incluida la forma en que piensan, actúan, crean, luchan, dan sentido y organizan sus sociedades.
¿Por qué (a algunos) humanos les encantan los chiles?
Un antropólogo recorre los orígenes y los viajes por el mundo de una de sus plantas favoritas.
Sentirse vivo ante el batir de infinitas alas anaranjadas
La épica migración anual de las mariposas monarca de Norteamérica a México inspira a un antropólogo a reflexionar sobre los precarios ciclos vitales de este insecto a través de la lente de la “etnografía multiespecie”.
View All in post_tag|indigenous
![Al frente de muchas personas sentadas alrededor de una plaza, una persona con un sombrero marrón está parado en el centro sobre un montón de hojas verdes sobre una manta con diseños. Está sosteniendo una bolsa por una cuerda.]()
![Una fotografía aérea muestra un gran complejo en forma de arco de ruinas de piedra que muestran los restos de habitaciones rectangulares y lugares de reunión sagrados circulares.]()
![Una persona de pelo negro y camiseta gris está sentada ante una mesa cepillando un objeto cilíndrico de arcilla que se encuentra junto a varios fragmentos de piedra etiquetados con placas amarillas.]()
![Una fotografía orientada hacia arriba muestra frondosas ramas de árboles cubiertas de mariposas naranjas y negras contra un cielo azul.]()
![Una anciana yagán con cabello negro y gris hasta los hombros viste un suéter morado y se para en un bosque de juncos, sosteniendo juncos en sus manos y debajo de un brazo.]()
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Justo y equilibrado: pesando coca con un wipi en el Perú
El uso de balanzas en una comunidad andina muestra cómo los significados de equidad y justicia varian entre distintas culturas.
Navegando los dilemas éticos de la investigación del ADN humano antiguo
La paleogenómica se ha expandido rápidamente en las dos últimas décadas, encendiendo un acalorado debate sobre la manipulación de los restos. ¿Quién da el consentimiento en nombre de participantes que ya no viven?
¿Qué hacen los arqueólogos?
Los arqueólogos utilizan una amplia variedad de métodos para explorar una fascinante gama de temas sobre la historia, la cultura y el comportamiento humano. Aquí hay un resumen de las formas en que los arqueólogos preservan el patrimonio y cómo se puede trabajar en este campo.
Sentirse vivo ante el batir de infinitas alas anaranjadas
La épica migración anual de las mariposas monarca de Norteamérica a México inspira a un antropólogo a reflexionar sobre los precarios ciclos vitales de este insecto a través de la lente de la “etnografía multiespecie”.
El pueblo yagán se vuelve a levantar
Los yaganes, una comunidad indígena de Tierra del Fuego, fueron falsamente considerados “extintos” por los europeos y sus descendientes. Ahora los arqueólogos están ayudando a la comunidad contemporánea a documentar las historias antiguas de sus antepasados.
En qué se equivocan las sociedades industriales con respecto a la infancia
La práctica del mundo industrial de colocar a los niños en clases de edades similares con un maestro adulto no es la única forma de aprender—y puede que no sea la más eficaz—.
View All in post_tag|memory
![Una foto muestra una estatua de figuras de metal fundido que asemejan a varios seres humanos en fila, la mayoría de barbilla para arriba, y la del centro de busto para arriba. Todos tienen los ojos cerrados y los brazos levantados.]()
![Un hombre con un durag blanco y una camiseta de tirantes verde lima apuntala sobre sus hombros a un joven con camiseta gris y vaqueros mientras se lleva una rosa rosa de un rosal a la nariz.]()
Cómo una confesión forzada dio forma a la historia de una familia
Una investigadora se adentra en la historia oral de su familia y en los archivos locales para contar la historia de un pariente —acusado falsamente de niño de un crimen en la Carolina del Sur de la época de Jim Crow—.
Lo que la antropología del olfato revela sobre la humanidad
Millones de personas han perdido el sentido del olfato a causa de la COVID-19 y otras afecciones. Los antropólogos están investigando la sorprendente importancia de este sentido infravalorado.
Professor Talking Points
- Museums are important spaces for learning and appreciating material culture over the course of humanity’s existence.
- Many museums have come under scrutiny for the ways in which they acquire and retain items that may have been obtained through theft or by means now deemed unethical.
- Curators, Indigenous communities, and nations as a whole are defining the meaning of cultural property and patrimony, debating repatriation, and contemplating how to appropriately portray clothing, art, sacred objects, etc., in museums.
Academic Articles
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Lowry, G.D. 1998. “Cultural Property: A Museum Director’s Perspective.” International Journal of Cultural Property 7 (2): 438–445.
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White, Shelby. 1998. “A Collector’s Odyssey.” International Journal of Cultural Property 7 (1): 170–176.
Student Discussion Questions
- What is cultural property, and why is it a salient topic in museum studies?
- What is the significance of repatriation for the communities and nations who demand it? Why do some museums oppose it?
- What ethical decisions should curators consider when deciding whether or not to display sacred items? Use examples from the readings.
- What does the 2017 SAPIENS article by columnist Steve Nash tell us about the kinds of relationships that are possible between marginalized communities and museums?
Activities
- Have students watch the TED-Ed presentation by J.V. Maranto “Why Do We Have Museums?” Then have them write a one-page perspective essay on whether they believe museums bring value to society and, if in the affirmative, what they feel that value is.
- Visit a local museum and write a paper critically analyzing the museum’s exhibits.
Additional Resources
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Article: New Yorker’s “Den of Antiquity: The Met Defends Its Treasures”
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Article: The Guardian’s “Should Museums Return Their Colonial Artefacts?”
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Article: The New York Review of Books’ “Whose Culture Is It?”
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Code: American Alliance of Museums’ Code of Ethics for Museums
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TED Talk: Neil MacGregor’s “2,600 Years of History in One Object”
Unit By
Eshe Lewis (2020)
Teaching
Archaeology
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Unit 4
Archaeology and Colonialism
