Teaching
The Problems With Coming of Age
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Unit 15
Intercultural Understanding
In this unit (to accompany SAPIENS podcast S6E8), students will learn about the importance of intercultural understanding. Culture impacts people’s speech, actions, and thoughts, and students will evaluate how understanding this is the first step to gaining intercultural competence. Students will explore challenges to intercultural understanding and learn how empathy, active listening, and dialogue all play a role.
Learning Objectives
- Identify the challenges to intercultural communication, such as stereotypes, ethnocentrism, and cultural misunderstandings.
- Distinguish the role of empathy, active listening, and dialogue in bridging the gap between cultural insiders and outsiders.
Sapiens articles
Are Colors Universal?
How do language, biology, and culture shape an individual’s experience of color? A journalist investigates the anthropological debate about whether color is a human universal.
Why Navajos Love Their Country Music
An anthropologist who is also a singer-songwriter explores how Southwestern Native bands shake up the notion of “cowboys and Indians.”
Keywords
View All in post_tag|ritual
![Al frente de muchas personas sentadas alrededor de una plaza, una persona con un sombrero marrón está parado en el centro sobre un montón de hojas verdes sobre una manta con diseños. Está sosteniendo una bolsa por una cuerda.]()
![Un puente de cuerda tejida se extiende sobre un río hasta el otro lado.]()
![Men and women in bright, colorful clothing run across sands at night, carrying torches.]()
Justo y equilibrado: pesando coca con un wipi en el Perú
El uso de balanzas en una comunidad andina muestra cómo los significados de equidad y justicia varian entre distintas culturas.
Los puentes de cuerda Incas de Perú penden de un hilo
Lamentablemente, una notable tecnología antigua y la tradición de crear puentes colgantes para unir a las comunidades de los Andes se está desvaneciendo en la historia.
Persiguiendo los mitos de los “supercorredores” de México
La antigua tradición del pueblo Rarámuri de realizar carreras a pie ha captado la atención mundial. Una nueva investigación realizada por un antropólogo biológico y sus colegas se trae abajo estereotipos y contextualiza las famosas carreras de esta comunidad.
View All in post_tag|communication
![Desde una vista aérea, varios individuos y grupos de personas en una multitud están conectados por finas líneas negras sobre un fondo beige.]()
![En un día soleado, dos personas se sientan en taburetes bajo un toldo de madera y tela. Están frente a frente y una de ellas sostiene un portapapeles.]()
![Una fotografía muestra a dos personas sonriendo y sujetando palillos. Rodeados por la luz del sol, están sentados uno al lado del otro en una mesa al aire libre con platos, ollas y vasos de plástico.]()
![Una persona de pelo negro y camiseta gris está sentada ante una mesa cepillando un objeto cilíndrico de arcilla que se encuentra junto a varios fragmentos de piedra etiquetados con placas amarillas.]()
![La fotografía muestra a una persona con audífono sentada junto a otra que sonríe en un sofá. Están frente a frente y se comunican mediante el lenguaje de señas.]()
![Ocho imágenes de la reina Isabel II en distintas edades aparecen en ocho monolitos de Stonehenge, con un cielo azul oscuro.]()
¿Qué es la antropología?
El amplio campo de la antropología es la ciencia de la humanidad que estudia “todo lo humano”, centrándose en lo que hace a personas diferentes humanas, en sus propias formas distintivas.
¿Qué es la antropología cultural?
Los antropólogos culturales tratan de comprender las formas vertiginosamente diversas en que vive la gente hoy en día, incluida la forma en que piensan, actúan, crean, luchan, dan sentido y organizan sus sociedades.
¿Qué es la antropología lingüística?
Los antropólogos lingüísticos estudian el lenguaje en su contexto, revelando cómo las formas de comunicarse y expresarse de las personas interactúan con la cultura humana, la historia, la política, la identidad y mucho más.
¿Qué hacen los arqueólogos?
Los arqueólogos utilizan una amplia variedad de métodos para explorar una fascinante gama de temas sobre la historia, la cultura y el comportamiento humano. Aquí hay un resumen de las formas en que los arqueólogos preservan el patrimonio y cómo se puede trabajar en este campo.
Cómo amigos sordos y oyentes navegan el mundo conjuntamente
Para las personas sordas de Estados Unidos, la accesibilidad se ha convertido en sinónimo de intérpretes profesionales de lengua de señas. Pero en la vida cotidiana, las experiencias de “acceso” de las personas sordas suelen incluir una facilitación lingüística más informal, como la “interpretación por amigos”.
Dejen de proyectar el nacionalismo sobre Stonehenge
Dos arqueólogos responden a los retratos de la reina Isabel II proyectados sobre Stonehenge —el intento más reciente de apropiarse del monumento para emitir mensajes nacionalistas—.
Glossary
Intercultural
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That which occurs in or among two or more cultural groups.
Prejudice
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A preconceived negative attitude held toward a group.
Stereotype
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A belief, often negative, held about a group of people based on a particular characteristic.
Professor Talking Points
- Stereotyping is a cognitive association organizational process that involves making generalizations about people or groups based on a personal attribute or characteristic. Many stereotypes are negative, have long histories, and can vary based on context. Discuss how stereotypes form.
- When we encounter people from a culture different from our own, we may experience the anxiety that comes with uncertainty and newness. This type of anxiety is called intercultural communication apprehension and comes from real or imagined cultural differences, such as language, customs, or norms. It is often a fear of not knowing what to do or what to expect from a situation. Discuss intercultural communication apprehension, including what it is and how to manage it.
- Ethnocentrism is the process of evaluating other cultures and peoples through the standards and practices of your own culture. This can lead to the assumption that one culture may be superior to another and confuse “different” with “right.” Discuss the barrier of ethnocentrism and other obstacles to intercultural understanding.
- Active listening is a tool that can facilitate communication between people from different cultures, as it can help expel fears, negate misinterpretation, and create empathy. Discuss other tools that can help intercultural understanding.
Academic Articles
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Conklin, Alice, and Mireille Rosello. 2000. “Declining the Stereotype: Ethnicity and Representation in French Cultures.” Journal of Modern History 72 (2): 543–545.
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Tentori, Tullio. 1996. “Brainstorming on Intercultural Communication.” Current Anthropology 37 (5): 868.
Student Discussion Questions
- What are two ways we can become Other-oriented in terms of intercultural communication?
- What is a worldview? Give an example of your worldview.
- Describe two ways you can ethically adapt your communication style when immersed in a different one.
- What are two barriers to effective intercultural communication?
- What biases can exist when interacting with someone from a culture different from your own? How can tools like active listening, dialogue, and empathy help overcome these?
Activities
- Many people in the United States use and prefer a direct communication style, and verbal communication is emphasized over nonverbal. This is not the case in all cultures; in some, directness can be considered rude or aggressive. Create a scripted scenario in which a person interacts with someone from a culture that does not use or prefer direct communication. Discuss the disparity and how the situation may be worked out.
- Create a toolbox for an anthropologist to help with intercultural communication. For each tool, include a description and how the tool facilitates understanding.
Additional Resources
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Article: Stephen M. Croucher’s “Intercultural Communication: Where We’ve Been, Where We’re Going, Issues We Face”
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Book: Stephen Bochner’s Cultures in Contact: Studies in Cross-Cultural Interaction
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Video: Pellegrino Riccardi’s Tedx Talk “Cross Cultural Communication”
Unit By
Aimee L. Richards, Freedom Learning Group
Teaching
The Problems With Coming of Age
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Unit 16
Using Ethnographic Methods
