Teaching
The Problems With Coming of Age
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Unit 13
The Anthropology of Sexuality
In this unit (to accompany SAPIENS podcast S6E7), students will explore sexuality through the lens of anthropology and investigate the influences of cultural, social, and historical factors on human sexual behavior and identity. Students will use an anthropological framework to examine the challenges of studying sexuality, including researching in diverse cultural settings.
Learning Objectives
- Investigate how cultural, social, and historical factors influence human sexual behavior and identity.
- Indicate the challenges of studying sexuality within an anthropological framework, including conducting research in diverse cultural settings.
Sapiens articles
When Did Sex Become Fun?
Sexual reproduction has been around for 2 billion years. But when did sex for pleasure arise? And how much did penises have to do with it?
Dating Apps Can Gauge Attraction but Not Chemistry
Why do attraction and chemistry feel different in the digital age? The answer lies in how digitally mediated information is changing the way we come to know potential partners.
Keywords
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![Dos filas de círculos rosas y azules alternados se superponen para crear semicírculos morados en la imagen.]()
![Una persona vestida de traje sostiene un micrófono cerca mientras sonríe ampliamente.]()
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La ciencia biológica rechaza el sexo binario, y eso es bueno para la humanidad
La evidencia de varias ciencias revela que hay diversas formas de ser hombre, mujer o ambos. Un antropólogo argumenta que abrazar estas verdades ayudará a los humanos a prosperar.
¿Cuál es el atractivo de las voces profundas en los hombres?
Las voces masculinas de tono bajo se ven con frecuencia como signos de dominio, fuerza y atractivo sexual. Ahora los antropólogos están investigando si hay algo de verdad detrás de los estereotipos.
Dos veces víctimas: mujeres negras agredidas no se les reconoce como víctimas
En Perú, los estereotipos diseminados sobre las mujeres afroperuanas como agresivas e hipersexuales deja a muchas de ellas sin capacidad—o sin deseo—de buscar ayuda cuando sufren abusos.
View All in post_tag|relationships
![En un día soleado, dos personas se sientan en taburetes bajo un toldo de madera y tela. Están frente a frente y una de ellas sostiene un portapapeles.]()
![Una fotografía muestra a dos personas sonriendo y sujetando palillos. Rodeados por la luz del sol, están sentados uno al lado del otro en una mesa al aire libre con platos, ollas y vasos de plástico.]()
![Una fotografía aérea muestra un gran complejo en forma de arco de ruinas de piedra que muestran los restos de habitaciones rectangulares y lugares de reunión sagrados circulares.]()
![La fotografía muestra a una persona con audífono sentada junto a otra que sonríe en un sofá. Están frente a frente y se comunican mediante el lenguaje de señas.]()
![Una persona vestida de traje sostiene un micrófono cerca mientras sonríe ampliamente.]()
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¿Qué es la antropología cultural?
Los antropólogos culturales tratan de comprender las formas vertiginosamente diversas en que vive la gente hoy en día, incluida la forma en que piensan, actúan, crean, luchan, dan sentido y organizan sus sociedades.
¿Qué es la antropología lingüística?
Los antropólogos lingüísticos estudian el lenguaje en su contexto, revelando cómo las formas de comunicarse y expresarse de las personas interactúan con la cultura humana, la historia, la política, la identidad y mucho más.
Navegando los dilemas éticos de la investigación del ADN humano antiguo
La paleogenómica se ha expandido rápidamente en las dos últimas décadas, encendiendo un acalorado debate sobre la manipulación de los restos. ¿Quién da el consentimiento en nombre de participantes que ya no viven?
Cómo amigos sordos y oyentes navegan el mundo conjuntamente
Para las personas sordas de Estados Unidos, la accesibilidad se ha convertido en sinónimo de intérpretes profesionales de lengua de señas. Pero en la vida cotidiana, las experiencias de “acceso” de las personas sordas suelen incluir una facilitación lingüística más informal, como la “interpretación por amigos”.
¿Cuál es el atractivo de las voces profundas en los hombres?
Las voces masculinas de tono bajo se ven con frecuencia como signos de dominio, fuerza y atractivo sexual. Ahora los antropólogos están investigando si hay algo de verdad detrás de los estereotipos.
Cómo los marineros filipinos—y los cocos—ayudaron a crear la bebida nacional de México
La mayoría de las personas considera que el tequila y el mezcal son bebidas espirituosas mexicanas por excelencia –pero investigaciones recientes han descubierto su improbable conexión con Filipinas—.
View All in post_tag|gender
![Una foto muestra una estatua de figuras de metal fundido que asemejan a varios seres humanos en fila, la mayoría de barbilla para arriba, y la del centro de busto para arriba. Todos tienen los ojos cerrados y los brazos levantados.]()
![Una imagen en blanco y negro muestra a una mujer que lleva a un bebé en un arnés frontal mirando a dos personas que examinan objetos en el suelo de una cueva bajo una luz de pie.]()
![Dos filas de círculos rosas y azules alternados se superponen para crear semicírculos morados en la imagen.]()
![Filas de mesas de madera con lámparas y sillas de madera se alinean en un salón de piedra blanca con cuatro pilares altos en la entrada y un techo azul y blanco con tragaluces de vidrio.]()
![Una persona vestida de traje sostiene un micrófono cerca mientras sonríe ampliamente.]()
Cómo una confesión forzada dio forma a la historia de una familia
Una investigadora se adentra en la historia oral de su familia y en los archivos locales para contar la historia de un pariente —acusado falsamente de niño de un crimen en la Carolina del Sur de la época de Jim Crow—.
Decisiones difíciles en la encrucijada de la maternidad y el trabajo de campo
Dos antropólogas que han realizado trabajo de campo estando embarazadas, o recientemente convirtiéndose en madres, comparten con valentía sus experiencias personales y hacen un llamado a crear culturas laborales favorables a la familia que se alineen con la evolución humana.
La ciencia biológica rechaza el sexo binario, y eso es bueno para la humanidad
La evidencia de varias ciencias revela que hay diversas formas de ser hombre, mujer o ambos. Un antropólogo argumenta que abrazar estas verdades ayudará a los humanos a prosperar.
El movimiento #MeToo en la antropología y el caso contra Harvard
Cuando el antropólogo John Comaroff de la Universidad de Harvard recibió una licencia sin goce de salario por denuncias de conducta sexual inapropiada, una red de colegas se unió para apoyarlo, revelando cómo los sistemas arraigados en la academia a menudo permiten que continúe la violencia sexual y otros abusos basados en el poder.
¿Cuál es el atractivo de las voces profundas en los hombres?
Las voces masculinas de tono bajo se ven con frecuencia como signos de dominio, fuerza y atractivo sexual. Ahora los antropólogos están investigando si hay algo de verdad detrás de los estereotipos.
Glossary
Sexual Behavior
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Behavior involving acts or parts of the body that are considered sexual.
Professor Talking Points
- Explore the study of sexuality from an anthropological perspective and discuss with students how it focuses on investigating sexual experiences in different cultures and the social and cultural constructs of sexual practices and identity.
- Relativized sexuality is the idea that sexual experiences are not the same across all cultures and identities. Discuss with students how people have different lived experiences based on their cultural identity and other characteristics.
- Samoan culture began rapidly changing in the 1830s when many Samoans were converted to Christianity by missionaries. Discuss with students how cultural practices and views continued to change throughout the 19th and 20th centuries as outside influences impacted and interacted with the Samoan people. Explore how it is possible that the current culture of Samoa no longer aligns with Margaret Mead’s interpretations of Samoans’ view of sexuality.
Academic Articles
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Baxi, Pratiksha. 2014. “Sexual Violence and Its Discontents.” Annual Review of Anthropology 43: 139–154.
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Maksimowski, Sophie. 2012. “A Brief History of the Anthropology of Sexuality, and Theory in the Field of Women’s Sex Work.” University of Western Ontario Journal of Anthropology 20 (1): 1–13.
-
Schneider, Luisa T. 2020. “Sexual Violence During Research: How the Unpredictability of Fieldwork and the Right to Risk Collide with Academic Bureaucracy and Expectations.” Critique of Anthropology 40 (2): 173–193.
Student Discussion Questions
- Why is sexuality relative? Provide examples as you discuss with your peers.
- What are some of the challenges with studying sexuality through an anthropological framework today?
- What, if any, are some ethical concerns for studying sexuality?
- Why can it be so challenging to discuss the topic of sexuality?
- Consider the idea that sexuality is relative and explain what this says about sexual violence in different cultures.
- How do culture, history, and social influences impact human sexual behavior and identity?
Activities
- Create a discussion post to reflect on Mead’s work as it relates to adolescence and sexual experiences. Consider how different cultural, social, and historical factors may influence sexual experiences across cultures. Respond to two or more peers.
- In a three-to-five-page essay, compare two frameworks of studying sexuality. One framework should be anthropology. For instance, compare sexuality from an anthropological lens and either a biological, sociological, or psychological lens.
- Develop a study using methods from anthropology. Explain the details of the study, including your research question (i.e., what you are trying to answer), the method(s) you will use to conduct your research, and the challenges you may face during the research process. Refer back to unit materials for guidance.
Additional Resources
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Article: Jennifer Hasty’s “Sex, Gender, and Sexuality in Anthropology”
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Video: La Trobe University’s Sex, Gender and Sexuality an Anthropological View
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Video: Marc Breedlove’s TEDx Talk “Prenatal Influences on Sexual Orientation”
-
Video: Deepak Modi’s TEDx Talk “Science Behind Sexuality”
Unit By
Chelsea Wheeler, Freedom Learning Group
Teaching
The Problems With Coming of Age
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Unit 14
Reading Sia Figiel
